REGIONES NATURALES DEL PERU
El Perú se encuentra ubicado al sur de la
línea ecuatorial, en la parte central occidental de América meridional, dentro
de la zona tropical del hemisferio austral, a todo el ámbito espacial peruano,
le correspondería un clima ecuatorial (lluvias abundantes, altas temperaturas y
abundante humedad atmosférica), y por lo tanto, un territorio cubierto de una
exuberante vegetación.
En lo que respecta a las divisiones del
territorio peruano, se han realizado numerosos estudios sobre las
características del territorio, usando diferentes criterios para dividirlo en
regiones, sectores, zonas etc., algunas dan preponderancia al suelo, a las
aguas superficiales; otros a la flora, a la fauna o al hombre.
Asimismo hasta los mismos españoles, tal vez
por razones políticas, más que geográficas, lo dividieron en tres regiones
conocidas como:
1. Llanos o Costa: Que eran tierras planas,
límites con el Océano Pacífico.
2. Sierras o Sierra: Que era el territorio
montañoso, cumbres, nevadas.
3. Montaña: región boscosa, ríos caudalosos.
Por otro lado en la concepción geográfica
moderna se distinguen en el territorio peruano Ocho regiones naturales del
Perú. La conformación de éstas se aprobó en la III Asamblea General del
Instituto Panamericano de Geografía e Historia en 1941, propuesta por el
geógrafo Javier Pulgar Vidal, a fin de establecer un mapa fisiográfico que se
ajustara a la realidad biogeográfica del territorio peruano.
Las ocho
regiones naturales del Perú
El territorio peruano ha sido dividido
tradicionalmente en tres grandes regiones geográficas: la Costa, la Región
Andina y la Selva o Región Amazónica. Sin embargo, en cada una de ellas no
existe uniformidad de relieve, de clima ni de flora. Ante este problema el Dr.
Javier Pulgar Vidal, desarrolló su tesis sobre las Ocho regiones naturales del
Perú, las mismas que, para su desarrollo, tienen en cuenta los siguientes
criterios.
1. Altitudinal: Considera a las regiones con
una altitud determinada, en relación al mar, abarcando desde los 0 metros hasta
los 6768 metros (altura del Huascarán).
2. Ecológico: Establece la flora y la fauna
de cada región, en relación a su medio ambiente.
3. Climático: Describe las características de
cada región, como lluvias, vientos, nubosidad, etc.
4. Toponímico: Se toma en cuenta la toponimia
o ciencia que estudia los nombres de lugares, relacionando el nombre de cada
lugar o región, con el nombre que le dio el primitivo poblador de la región.
Por ejemplo: Chala significa "amontonamiento de nubes"; lo cual se
ajusta a las características de esa región; Janca que significa blanca (nieves
perpetuas).
5. Actividad Humana: Tiene en cuenta la
acción del hombre antiguo y la del hombre actual, en cada región.
Asimismo Pulgar Vidal define el término
región como el área continua o discontinua, en el cual son comunes o similares
el mayor número de factores (clima, relieve, suelo, aguas subterráneas, flora,
fauna, hombre, latitud, altitud, etc.) del medio ambiente natural y que dentro
de dichos factores el hombre juega el papel más activo como agente modificador
de la naturaleza.
Entre las Regiones Naturales tenemos:
Región Chala o Costa
Región Yunga.
Región Quechua.
Región Suni o Jalca.
Región Puna o Jalca
Región Janca o Cordillera
Región Rupa Rupa o Selva Alta
Región Omagua o Selva Baja.
Región Chala
o Costa
La Costa se encuentra conformada por una
estrecha faja del territorio peruano. Este territorio comprende desde la orilla
oceánica hasta una línea imaginaria situada a 500 m.s.n.m. La palabra chala
significa tupido, denso o acolchado, haciendo mención sin duda a las densas
nubes de su cielo o a la abundancia de los cantos rodados de sus suelos.
El relieve costeño se caracteriza porque está
conformado por pampas, tablazos y desiertos que se encuentran desde Tacna hasta
Tumbes. En esta región también encontramos pequeños valles que se han formado
por los ríos que descienden de los Andes, y en donde se desarrolla la principal
actividad del poblador peruano: la agricultura, de donde obtenemos importantes
productos como el algodón y la caña de azúcar.
Región Yunga
La región Yunga es el área geográfica que se
encuentra ubicada entre los 500 o los 1000 m. Y los 2500m.s.n.m. Está región
está constituida por las zonas más bajas de los andes en las que podemos
observar valles muy estrechos y a la vez profundos. Además encontramos
empinados contrafuertes andinos, que se caracterizan por su escasa vegetación y
su clima cálido, aunque ligeramente húmedo y con escasa lluvias durante los
meses de verano. Yunga significa "valle cálido".
Por su clima primaveral, de radiante sol
durante todo el año, la región Yunga es una zona eminentemente frutícola, en
donde predomina el cultivo del pacae, la guayaba, el pepino, la chirimoya, los
manzanos, etc. De otro lado no es una región muy poblada, ya que la mayor parte
de su población vive en los estrechos valles.
Región Quechua
La región Quechua constituye la zona medular de la
región andina y se extiende desde los 2300m. Y los 3500 m.s.n.m. El relieve de
está región es escarpado conformado por los valles interandinos y los flancos
de suave pendiente. Este relieve por efecto de la obra humana ha sido
modificado a través de los siglos mediante sistemas de
andenería y terraplenes. Sin embargo, la región se encuentra en los valles
interandinos.
Esta región es la más poblada de la Sierra, debido
a las condiciones que presenta para el poblador andino, que se dedica a la agricultura y
a la ganadería extensiva,
a tal punto que podemos considerarla como la zona en donde la población peruana
se ha adaptado mejor.
El clima de esta región es templado-seco, con
lluvias periódicas de diciembre a marzo, con variaciones sensibles de
temperatura entre el día y la noche, pero con la moderación apropiada y
permisible para la vida humana.
Durante los meses que corresponden al invierno y a
la primavera se produce una fuerte insolación debido a la transparencia de la atmósfera.
De otro lado, durante la noche la temperatura baja súbitamente por la escasa
humedad existente en el aire.
En consecuencia podemos decir que hay un gran contraste térmico entre el día y
la noche, entre las áreas expuestas al sol y la sombra.
La Quechua por ser una zona interandina, posee el
clima "más benigno del mundo" susceptible a la más variada producción agrícola
del Perú. Esta zona tiene las condiciones inmejorables para el cultivo del
trigo, maíz,
cebada, habas, papa, oca. Olluco, etc.
La flora típica de esta región es muy variada, ya
que podemos encontrar una vegetación constituida por el aliso, gongapa,
arracacha, calabaza,
caigua, etc. Asimismo la fauna típica es rica ya que podemos encontrar raros
ejemplares como el zorzal gris, huipcho,etc.
Región Suni o Jalca
La región Suni o Jalca se encuentra situada entre
los 3500m y los 4000 m.s.n.m. Significa "región alta" con relación a
la Quechua. Su relieve se caracteriza por ser rocoso y escarpado, constituido
por estrechos valles y por zonas ligeramente ondulantes, llamadas pampas.
Además se pueden distinguir zonas abruptas y empinadas donde sobresalen muros
escarpados, desfiladeros rocosos y cumbres afiladas; como consecuencia, las
tierras agrícolas son escasas.
Por su elevada altura la Región Suni viene a ser el
límite superior de la actividad agrícola, constituyéndose como la región de la
papa, la cebada y la quinua, el olluco. Además es la región donde predomina la minería.
El clima de esta región es frío- seco con mayor
oscilación que la Quechua entre el día y la noche, y entre el sol y
la sombra. La temperatura media anual es de 11ºC.; la temperatura mínima se
registra entre los meses de mayo a junio fluctuando entre -1ºC a -16ºC. Esta
zona se caracteriza por las abundantes precipitaciones estacionales que tienen
lugar entre los meses de enero a abril, que llegan a alcanzar un promedio de
800 mm., anuales.
La flora típica de la región Suni está constituida
por el quinuar, sauco, ñuccho,etc.,en cuanto a la fauna, encontramos ejemplares
como el zorzal negro, allagay y el cuy.
Región Puna o Jalca o Alto Andino
La Región Puna o Jalca se encuentra situada entre
los 4000 y los 4800 m.s.n.m. Puna significa "soroche" o "mal de
altura". El relieve de este región es diverso conformado en su mayor parte
por mesetas andinas en cuya amplitud se localizan numerosos lagos y lagunas.
Debido a esto se dice que es el piso altitudinal de las mesetas y lagunas
andinas. Algunas veces el relieve se muestra escarpado
y otras, plano u ondulado.
El clima de la región Puna se caracteriza por ser
frío. La temperatura oscila entre los 20ºC, y menos de 0ºC., durante el día y
la noche respectivamente. Se observa frecuentes precipitaciones durante los
meses de diciembre a marzo. Estas precipitaciones se manifiestan en estado sólido
como nieve o granizo.
La atmósfera de esta región se caracteriza por la
ausencia de humedad siendo casi seca, lo que produce que a los forasteros se
les resquebraje la piel.
A las personas extrañas que visitan estas regiones sufren el efecto del soroche
que se manifiesta en dolores de cabeza, náuseas, vómitos y
mareos, todo esto debido al enrarecimiento del oxígeno en
el aire que se respira.
La vegetación silvestre típica de esta región es el
ichu, que tiene múltiple uso, destacando como el alimento principal de la
ganadería, que es la actividad de mayor importancia del poblador de dicha
región, especialmente en la cría de vacunos, ovinos y auquénidos. Entre las
plantas domésticas mejor adaptadas a las condiciones geográficas y
climatológicas tenemos la papa amarga o mushua y la cebada. La fauna típica de
esta región lo constituyen los auquénidos como la llama y la alpaca.
La Región Janca o cordillera es la región
geográfica más alta del territorio peruano. Esta zona se extiende desde los
4800m. Hasta los 6768 m.s.n.m., que viene a ser la cumbre del nevado Huascarán,
el punto más alto del Perú. Esta región es considerada como la zona de los
glaciares. Janca significa "blanca", debido a que su relieve
escarpado y de aspecto rocoso, se ve cubierto de nieve y glaciares.
Los glaciares son enormes bloques de nieve que se
suspenden sobre rocas eruptivas
(dorita, granodiorita y la cuarcita). Estas rocas principalmente en los muros
escarpados, sin la protección de los glaciares, sometidos a procesos de erosión (por
intemperismo), se cuartean. Muchos pedazos se desprenden de la roca madre.
Pero, aquellas que están debajo de los glaciares también sufren la erosión. La
nieve los va puliendo y cuando, por retroceso de los glaciares quedan al
descubierto, se observan morrenas. (Materiales pétreos
que deposita el glaciar al fundirse).
Por otra parte, la acción de
los glaciares se produce por una serie de factores que se resquebrajan o pierden
su nivel de sustención, los propios glaciares no son macizos sólidos totalmente
estables. La acción de la gravedad terrestre o un temblor origina en los
enormes bloques que se desprendan y se produzca el alud. Esto es lo que ocurrió
en el terremoto del 31 de mayo de 1970, cuando una cornisa del Huascarán
produjo el alud-aluvión (nieve, rocas y agua) y destruyó la ciudad de Yungay
(Ancash).
Desde la frontera peruana
con Chile y Bolivia,
la Región Janca aparece de manera discontinua hasta el departamento de la Libertad.
La Cordillera Occidental, la Cordillera Blanca y la Cordillera de Carabaya son
las que tienen montañas con nieves persistentes; por lo tanto, culminan sus
pisos altitudinales con esta región. La actividad predominante de esta zona es
la minería que concentra la atención del
poblador de esta región.
El clima de esta Región Janca o Cordillera es
sumamente frío. Las precipitaciones son sólidas manifestándose como nieve y
granizo persistentes. Por otro lado la Región Janca es la de menor cobertura
animal y vegetal. La flora típica está conformada por la yareta, yaretilla,
festuca, liquenes. De otro lado, la fauna está conformada por el cóndor,
vizcacha y la vicuña macho.
La Región Rupa Rupa o Selva Alta se encuentra
situada al otro lado de los Andes, en su flanco oriental, extendiéndose desde
los 1400 m.s.n.m. Hasta los 400m.s.n.m. Su nombre significa
"ardiente" o "lo que está caliente". Su relieve es bastante
accidentado destacando la presencia de pendientes, las más bajas de la
Cordillera de los Andes, en su flanco oriental. Pero a pesar de esto, en
algunos casos los contrafuertes penetran esta región formando sistemas de
montañas como por ejemplo la Cordillera del Cóndor, la cual se encuentra
situada en la frontera con el Ecuador y
la Cordillera Azul situada entre el río Huallaga y el río Yuracyacu. Esta zona
se caracteriza por estar cubierta de una densa vegetación.
Esta región es la más nubosa del Perú y al mismo tiempo la
más lluviosa. Aquí los ríos avanzan estrepitosamente formando rabiones que
dificultan la navegación y numerosos pongos y cañones. También se le conoce
como la zona de los pongos. Pongo que viene de la palabra quechua
"punku" (puerta). Los ríos para ingresar a la cuenca del Amazonas,
han construido grandes cañones. Entre los pongos más importantes destacan el de
Manseriche y Retema (río Marañón), Aguirre (río Huallaga).
Por otro lado la agricultura es la actividad
principal de esta región, la cual está orientada especialmente al cultivo del café,
té, coca, y frutales, pues sus suelos no son inundables. Se puede observar la
presencia de numerosos valles de montaña entre los que destacan por su
importancia: San Ignacio y Jaén (Cajamarca); Bagua (Amazonas) etc.
El clima de la Región Rupa Rupa se caracteriza por
ser cálido-húmedo. Las precipitaciones en esta zona son abundantes entre los
meses de diciembre a marzo. Durante el resto del año las lluvias no son tan
considerables. Las precipitaciones en esta región sobrepasan la media anual de
3000 mm. Según los registros la
mayor precipitación observada en el Perú corresponde a esta región, la cual fue
registrada en Quincemil, Cusco, en 1964, que alcanzó los 8965 mm.
La temperatura media anual es de 22°C a 25°C. La
máxima es de 36°C. Las temperaturas nocturnas son frescas.
La flora típica de esta región está conformada por
una vegetación bien tupida, las principales especies vegetales del bosque son el
hojé, el palo de balsa, etc.
La fauna es muy variada, el mamífero de mayor
tamaño es la sachavaca o tapir, susceptible de ser domesticado y cuyas carnes
son muy agradables. Siguen en importancia el venado, el sajino; entre los
reptiles tenemos la víbora muy temida debido a su mordedura, casi siempre
mortal; entre las aves tenemos
la pava del monte, el gallito de las rocas o tunque, que ha sido propuesta como
ave nacional del Perú, etc.
La Selva Baja o Región Omagua, conocida también con
el nombre de Llanura Amazónica, extendiéndose entre los 400 y los 80 m.s.n.m.
Esta zona de la Selva Amazónica se encuentra conformada por la vasta llanura.
La palabra Omagua quiere decir "región de los peces de
agua dulce", debido a la rica fauna fluvial que se encuentra en sus
caudalosos ríos. El relieve de esta zona se caracteriza por ser horizontal y
cubierta de una densa vegetación, conocida como "Selva Virgen", la
cual en época de creciente de los ríos se inunda.
En esta región de la Selva los ríos a lo largo de
su recorrido describen numerosas curvas formando meandros, así como muyunas o
remolinos, y cambiando constantemente su cauce. De otro lado, los ríos son en
esta zona las vías de comunicación más
adecuadas entre los hombres.
El clima de la región Omagua se caracteriza por ser
cálido, húmedo y lluvioso. La temperatura promedio de esta zona es de 25° C
aproximadamente. Durante todo el día el calor es
permanente. En esta región se ha registrado la temperatura máxima en el Perú,
en Neshuya, carretera a Pucalpa, en el año de 1963, la cual fue de 41°C.
Las lluvias de esta región son abunadantes ya que
el promedio de precipitaciones al año fluctúa entre los 1000 a 5000 mm. Lo que
la convierte en uno de los lugares más lluviosos del mundo. Una de las
características de la Selva Baja es su atmósfera, la cual se ve cubierta de
inmensos mantos de nubes, que al ser impulsadas por los vientos alisios desde
la vertiente Atlántica, en dirección este
a oeste, chocan contra el flanco oriental de los Andes.
La flora de esta región se caracteriza por ser muy
rica y variada. En la Selva Baja en una extensión de 65 millones de Has.,
podemos encontrar más de 200 especies de árboles.
De esta inmensa variedad de flora las más importantes especies son la caoba,
aguaje, ceibo, oje, chonta; además del tamshi, shiringa, ayahuasca, etc.
La fauna no es la excepción ya que solamente en
peces podemos encontrar unas 600 especies, de estas especies la más importante
es el paiche ya que es considerado como el alimento esencial del habitante
selvático, por ser sabroso y de abundante carne. Otras especies importantes son
la gamitana, el zábalo, el zúngaro, las boquichico y numerosas tortugas como el
Motelo, la charapa, la taricaya, etc.
Adaptado de PULGAR VIDAL, Javier. Geografía del Perú. Las Ocho Regiones Naturales del Perú. Octava Edición. Editorial Universo, Lima – Perú.
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